兰州永登红城大佛寺是隐藏在万里丝绸之路上的瑰宝。这座建于明代的藏传佛教寺院，以其独特的雕塑而让来访者顶礼膜拜。

永登红城大佛寺位于永登红城镇西南，寺院东西宽20米，南北长133米，占地面积约4.5亩，建筑面积约400平方米。大佛寺原名为感恩寺，创建于明孝宗弘治五年(1492年)，竣工于明孝宗弘治八年(1495年)。这座寺院是明朝皇帝批准修建的，也就是人们所说的“敕建”。

如果人们仅仅从红城大佛寺的山门来判断里面的内容，那肯定会发生偏差。因为它大门比较简陋，走进里面也感觉到很普通。可是人们只要看了大佛殿内的塑像，就再也不敢小看这座寺院了。

永登红城大佛寺内有全国独一无二的《西游记》连环画雕塑，这些雕塑有水帘洞、花果山、大闹天宫、蟠桃会、西天取经、流沙河、通天河等西天取经九九八十一难的内容，一组组塑像排列有序，栩栩如生。

这些雕塑人物高度10厘米——15厘米之间，每一面墙上的雕塑群长7米，总共27米，雕有1800多个制作精细活灵活现的故事人物，据说，这些雕塑是用红土、糯米水、纸筋、棉花混合碾碎后雕塑而成，这种独特的制作工艺国内罕见，可以说是名副其实的“国宝”。         《西游记》是家喻户晓的神话故事，也是伴随了一代代人长大的故事。小说《西游记》是明代中叶山阳（今江苏淮安）人吴承恩（约1500—1582），在晚年综合各种取经故事和民间传说进行再创作的。而许多人认为红城大佛寺的泥塑《西游记》则要比小说早80年左右。这组《西游记》雕塑至今迷雾重重，有人认为这些雕塑就是明代的原塑，有些认为纯粹是上个世纪80年代初塑的，还有些专家认为，这些雕塑在明代就有，只不过文革中一部分被毁，文革结束后补塑了一部分。

红城大佛寺内的塑像不仅有《西游记》的汉传佛教的作品，更多的是雕塑体现了藏传佛教的特点。在天王殿内有一个人们没有想到的雕塑。这是一个天王的塑像，只见他面目狰狞，全身的肌肉突起，仿佛在做一件大事，一些粗心的游客根本无法知道这个天王在干什么。如果仔细观察后就会发现，天王的脚下踩着一个小鬼。原来天王浑身使劲是为了踩住小鬼。

而天王、力士都那种面目狰狞肌肉发达，不同于汉传佛教的比较和善的面孔。全寺共有塑像128尊，其中大佛殿就有塑像99尊。大殿中央有大佛像3尊，两侧立有侍佛弟子2尊，东西两边各塑11个头像。观音菩萨8尊、护法2尊。东、西、北三壁塑18罗汉及金刚共80尊，菩萨殿内有菩萨9尊，护法殿内塑恶像护法8尊。

除了雕塑以外，红城大佛寺最出名的就是一通汉藏合璧的石碑。它的正面是汉文，背面是藏文。立碑的时间是“大明嘉靖四年”。给人们提供了研究明代汉藏之间的相互交流的实物依据，如今成了寺院的镇寺之宝。这块叫《感恩寺碑记》的石碑，记述了红城大佛寺的修建过程，可以说是和寺院一同长大的一块石碑。

为了保护这个石碑，人们专门修筑了碑亭。这通汉藏合璧的石碑，高2.85米，宽0.89米，厚0.22米。碑的最上面刻着“敕赐”篆书。这个碑记详细地记述了大佛寺的修建过程。同时也记录了寺院的其他建筑名称形制。

早在1963年甘肃省人民政府就把红城大佛寺公布为省级重点文物保护单位，可惜的是少部分的雕塑，在上世纪六七十年代被认为毁坏。（作者：王文元）