高昌汉族在西域建立的佛教国家，位于今新疆吐鲁番东南之哈喇和卓（地方，是古时西域交通枢纽。地当天山南路的北道沿线，为东西交通往来的要冲，亦为古代新疆政治、经济、文化的中心地之一。高昌历史文献，有《新唐书·高昌传》有比较详细的记载。公元5世纪中叶至7世纪中叶，在这个狭窄的吐鲁番盆地中，曾先后出现四个独立王国，分别是阚氏高昌、张氏高昌、马氏高昌及麴氏高昌，640年，唐朝灭麴氏高昌。安史之乱时高昌被回鹘侵占。西汉宣帝时，派士卒携家属往车师前部屯田，且耕且守。元帝时，在其地建筑军事壁垒，“地势高敞，人庶昌盛”，称为高昌壁，又称高昌垒。同时，设戊己校尉，治于高昌，主管屯田和军事。东汉、魏晋沿袭其制。这一时期，高昌壁隶属凉州敦煌郡。西晋至十六国初期，高昌社会经济发展，开始具备置郡的高昌国条件。前凉建兴十五年（327年）戊己校尉赵贞谋叛，张骏击擒之，在其地置高昌郡及高昌、田地等县。十六国时期，此郡先后隶属前凉、前秦、后凉、西凉、北凉五国。北凉承平十八年（460年），柔然攻高昌，灭高昌北凉沮渠氏，立阚伯周为高昌王，为高昌建国之始。阚伯周死后，儿子阚义成继位。之后阚义成的兄长阚首归弑杀阚义成，篡位。不久阚首归被高车王阿伏至罗所杀。后来张孟明、马儒相继为王，被国人弑杀；高昌人推举马儒长史麴嘉为王，是为阚氏高昌、张氏高昌、马氏高昌、麴氏高昌四代政权，麴氏享国最久。麴嘉王时，恹挞伐焉耆，焉耆向高昌麴嘉王求救，麴嘉王派次子为焉耆国王，高昌势力开始壮大。隋开皇中突厥曾破高昌城。大业五年（609年）遣使朝贡，并出兵协助隋朝攻打高丽。贞观初（626年）高昌王麴文泰来朝。后来麴文泰与西突厥结盟，唐太宗派遣侯君集、薛万均等大将证讨。贞观十四年（640年），高昌为唐所灭，置高昌县，后设安西都护府统之。安史之乱时高昌为回鹘侵占。宋建隆中，高昌回鹘遣使朝贡。明朝永乐年间，国号火州。永乐七年、十一年遣使来朝。永乐十二年，吏部验封司员外郎陈诚出使火州。明英宗年间，被吐鲁番并吞。具资治通鉴的记载，高昌毁于一场大的天灾之中。
“天马徕兮从西极，经万里兮归有德。承灵威兮障外国，涉流沙兮四夷服。” —汉武帝刘彻
吴承恩的巨著《西游记》，是由玄奘去印度取经的故事神化而来。当年的玄奘经过吐鲁番市，他曾在该市东南40公里的高昌故城歇息一月。高昌古国是丝绸路上一个重镇，如果没有高昌国国王麹文泰的鼎力相助，玄奘是很难顺利跋涉到印度取经的。
高昌古城的黄昏，天气依然燠热难当。眼前看到的古城，应该是700多年前古城所遗留的废墟。古城墙是用夯土筑城，周长约5公里，近似于正方形。
夕阳下，旷野寂寥，朔风潇潇。我在那座古王朝故地流连了3个小时，头脑中那一点浅薄的古代史知识，在断壁残垣中神游万仞，努力拼接一幅玄奘西行取经的苍凉足印……
金庸小说《白马啸西风》写得有些神乎：高昌人建迷宫以为退路，唐朝兵将攻破都城时，宫中珍宝被高昌人锁进迷宫；千余年后，古宫早为沙漠所掩，却成为江湖群豪向往之地，为争夺高昌迷宫图以便入宫取宝，多少鲜血洒在回疆大漠。
作为西行印度的取经高僧，玄奘法师可谓是举世闻名，他不仅是佛经翻译家，还是佛学家、哲学家以及汉传佛教唯识宗的创立者，并且是中外交流的文化使者。
作为中国西行求法历史上最著名的高僧之一，唐玄奘贞观三年（公元629年）从长安出发，历时17年，到印度取经，贞观十九年（公元645年）回国，又历时19年，先后译出佛典75部，1335卷，他的名著《大唐西域记》还记载了所经历的110个和传闻所知的28个以上的城邦、地区、国家的情况。
因而，玄奘法师被作为一种崇高精神的代表。著名学者黄心川先生曾著有《论玄奘精神》，其中谈到玄奘法师的六种精神：一是真诚向外国学习、勇于开拓的精神；二是历尽千难万险、百折不挠的奋斗精神；三是不慕荣利、造福人民的爱国主义和国际主义精神；四是虔虔不懈寻求真理、攀登学术高峰的精神；五是融汇教内外各派的宽容认同精神；六是工作作风踏实、计时分业的精神。
或许正是因为有这样崇高的精神，加上他精深的佛教造诣，在西行的路上才会遇到很多善缘。其中和一些帝王的情谊也是非常感人的，高昌王麴文泰就是其中之一。
据《大唐大慈恩寺三藏法师传》记载，玄奘从长安出发，一路经过秦州、兰州、凉州（今甘肃武威）、瓜州，跨过疏勒河，烽火台和绵延800里的莫贺延碛（大沙漠），到达伊吾（今新疆哈密）。伊吾王也迎玄奘入宫，亲自拜见。
在伊吾停留了10多天以后，高昌国国王麴文泰就派来使臣迎接玄奘。
麴文泰祖籍金城（今甘肃兰州一带），汉族人，他是麴伯雅之子，公元623-640年在位。麴文泰曾于唐太宗贞观初年（公元626年）来朝大唐，对唐朝印象深刻。当年，玄奘法师也遍参名师后回到了长安，并且又拜了四位老师。他跟随道岳学习《俱舍论》，跟随法常和僧辩学习《摄大乘论》，跟随玄会学习《大涅槃经》。法师们都不约而同地称赞他。
麴文泰来迎，打乱了玄奘的计划。他本来计划越过天山循道西行，经过可汗浮图（今新疆昌吉回族自治州），抵达突厥王庭，然后请肆叶护可汗护送他去印度。盛情难却，他只能涉南碛，经高昌白力城（即唐之薄昌县，今之辟展），连夜抵达高昌王城（今新疆吐鲁番县东南）。
到达王城时，已是三更时分，而麴文泰却列烛出迎，备极优礼。夜晚的高昌王城，照得像白天一样明亮。高昌王和文武百官皆虔诚顶礼，这让玄奘深受感动。一直到天亮，大家才去休息。第二天，玄奘还未起身，高昌王就已前来问候。麴文泰还派太监侍候玄奘，并请来两位高僧与玄奘同住。
在高昌国，玄奘住了10多天后，准备西行。不料向高昌王辞行时，国王却劝他留下来。玄奘说：“大王之恩，玄奘铭记于心；但因有违初心，不能从命，请见谅！”但是，大王并不气馁，劝他说：“我曾和先王一起去过中原，到过长安和洛阳，也见了不少高僧，但并未欣慕，但是一听到您的名字，就法喜充满。希望您能驻锡于此，作为国师，传法授徒。”
玄奘虽受感动，但是去意已决，说自己不能再去西天取经的路上半途而废。国王依然挽留，并威胁他说，如果他不听从，就将他遣送回国。无奈，玄奘绝食抗议。
高昌王无计可施，只能听从，但是，他有条件，希望玄奘取经以来以后，在高昌国住三年，接受供养。另外，他还劝玄奘再停留一个月，宣讲《仁王护国般若经》，同时，也为他准备取经路上的物资。
讲法圆满当天，行装也准备好了。麴文泰设想周到，事无巨细，他度了4位沙弥，作为玄奘取经路上的侍者；还为他准备了30套法衣，新备了遮避风沙的面具、手套、靴袜；还有黄金100两，银钱3万；另备有30匹马，力夫25人。为保证他在求法路上能得到照料，还给沿途的屈支等国写了24封书信，每封信都附大绫一匹为礼。为保证他的行路安全，高昌王还派殿中侍御史欢信护送他到叶护可汗处，并附绫绢500匹及果味两车。临走那天，高昌王城全城出动，为玄奘送行。
麴文泰准备的随行物品，大到金银、力夫、车马，小到手套、靴袜、果味，即使是法衣也准备了30套，他给沿途各国写的24封书信也是非常令人感动。为了支持玄奘法师求法，麴文泰在衣食住行方面都进行了极为精到的安排和考虑，可谓是倾心倾力、细心至极。这样一种情谊，实在感人。
为了报答高昌王，玄奘也遵守诺言。后来，到了印度，戒日王也非常尊崇唐玄奘，并且允诺要派船从海路护送他回国，但是，因为答应了高昌王的要求，他便选择了陆上丝绸之路回国，以便途径高昌，讲经弘法！
贞观十八年（公元644年）初，玄奘到达于阗境的勃伽夷城，准备从此到高昌国，找麴文泰报恩，但是一位名叫马玄智的人告诉他，高昌已被唐太宗所灭，而麴文泰也已不在人世。
原来，麴文泰在强大以后，和西突厥欲谷设联合起来，进攻唐朝之伊州，阻断了丝绸之路西域段。贞观十三年（639年）冬，唐太宗派遣侯君集、薛万均、契苾何力等大将征讨高昌。公元640年，军队到达碛口，麴文泰惊惧而病死。大唐吞并高昌后，在此置高昌县。于是，玄奘便中止了去高昌的计划，改变行程，转而回长安。
时至今日，当我们看到这段记载高僧与帝王的甚深情谊的时候，依然非常感动。
