这几年，丝绸之路被提及的最多。从字义上理解，就是古老的商队卖丝绸的时候，曾经走过这条路。但是，这条路也曾走过卖瓷器的，卖玉石的，为啥叫做丝绸之路呢？

陆上丝绸之路起源于西汉。当年，汉武帝派张骞出使西域开辟的。

这条路起自中国古代都城长安，经甘肃、新疆，中亚国家、阿富汗、伊朗、伊拉克、叙利亚等而达地中海，以罗马为终点，全长6440公里。这条路被认为是连结亚欧大陆的古代东西方文明的交汇之路， 数千年来，游牧民族或部落、商人、教徒、外交家、士兵和学术考察者沿着丝绸之路四处活动。

这条路，实际上是商人做买卖走出来的，他们通过这条路把中国最好的瓷器、丝绸、玉石，卖到了中亚、西亚等很多国家。

那时，人们只知道这条路可以通往很远的西方，能够把中国的瓷器、玉石、丝绸卖个好价钱，但是这条路还没有名字。直到1877年，这条路才叫做丝绸之路。起名的不是中国人，二世德国地质地理学家李希霍芬。

李希霍芬生于卡尔斯鲁厄，卒于柏林。早年从事欧洲区域地质调查，旅行过东亚、南亚、北美等地，多次到中国考察地质和地理。首次系统地论述了地表形成过程，对地貌进行形成过程分类，研究了土壤形成因素及其类型。

1877年，德国地质地理学家李希霍芬在其著作《中国》一书中，把“从公元前114年至公元127年间，中国与中亚、中国与印度间以丝绸贸易为媒介的这条西域交通道路”命名为“丝绸之路”，这一名词很快被学术界和大众所接受，并正式运用。

直到今天，人们还把这条路叫做丝绸之路。

当时，商人卖的东西很多，包括玉石、瓷器、丝绸。为啥李希霍芬把这条路叫做丝绸之路，而不叫做瓷器之路、玉石之路呢？主要是因为丝绸对西方国家的影响太大了。

应该说，丝绸是中国的特产。中国古代劳动人民发明并大规模生产丝绸制品，更开启了世界历史上第一次东西方大规模的商贸交流。丝绸在中国只是众多物产之一，但在西方则把它看作是古老东方国度的文化表徵。丝绸传入西方，曾经在罗马引起轰动，当时西方人以丝绸之国（赛里斯）来称谓中国，可见丝绸与其他物产的文化含义在西方人眼中是完全不同的。

丝绸相比于玉石、瓷器来说，对西方国家的影响更大。所以，地理学家李希霍芬给这条路起了一个“丝绸之路”这个好听的名字。当然，如果这条路叫做玉石之路、瓷器之路，听起来，也没有丝绸之路好听。（作者：每日汉字）